Los MVNO funcionan a través de operadores móviles que compran grandes servicios y paquetes de datos a un proveedor, para ofrecerlo con una oferta de valor, satisfaciendo las necesidades de un grupo de usuarios y aprovechando el diferencial que se obtiene a través de la adquisición de grandes volúmenes de consumo.
Los operadores móviles virtuales se pueden clasificar en 4 grandes grupos:
- Distribuidor de marca MVNO: los dueños de la red facilitan los productos y servicios que pueden ofrecer.
- MVNO Completo: tiene acceso a la infraestructura de la empresa, ofreciendo cualquier tipo de servicio
- Light MVNO: ofrecen servicios de facturación y ventas de equipos.
- Habilitadores MVNO: ofrecen oportunidad de negocio para la búsqueda de clientes.
Así como los MVNO son una figura comercial que se encuentra en diversos países, en España, donde las primeras licencias se otorgaron en enero de 2001, existen dos tipos de compañías de operadores telefónicos, operadores con red propia y loperadores móviles virtuales, que tienen acceso al sistema gracias a la regulación del propio país. Entre los principales operadores con red propia para redes de telefonía móvil que se encuentran en España están: Movistar, Vodafone, Orange o MásMóvil, entre otras.
De igual forma, algunos de los operadores de móviles virtuales que funcionan sin red propia en España, se encuentran; Amena, Lowi, Jazztel o Yoigo, entre otras.
